The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows est à la base un morceau écrit par Damon Albarn et destinée à être jouée live avec une formation orchestrale sur quelques dates. Une pièce musicale avec un titre emprunté au poème "Love and Memory" de John Clare mais dont la source d’inspiration principale est l’Islande et ces paysages.
Le musicien anglais connait bien le pays puisqu’il s’est fait construire une maison là-bas avec une vue splendide sur la nature islandaise, le glacier Snæfellsjökull glacier et la montagne Esja. Le projet s’accompagne d’ailleurs de visuels réalisés sous la direction de Nathan Prince avec des photographies de Matt Cronin dont celle-ci qui donne une idée de la vue en question, retravaillée avec une surimpression :
Une autre photographie de ce qu’on peut voir depuis la fenête de Damon par Einar Falur Ingólfsson pour le journal Morgunblaði :
Damon déclare en interview au NME : "J’ai toujours rêvé de faire de la musique tout en regardant à travers ma fenêtre, et puis mon ami du Festival de Lyon [ndlr : Marc Cardonnel, ex programmateur des Nuits de Fourvière et fondateurs de Raindog productions] m’a fait cette proposition alléchante : « fais ce que tu veux » "
Le résultat de cette carte blanche est une pièce destinée à être jouée avec un orchestre que Damon compose chez lui en Islande, en faisant venir des musiciens pour répéter et arranger le titre avec lui. La formation est composée de cordes où on retrouve Josephine Stephenson (Ex:Re) au violoncelle et au chant mais aussi d’une section de cuivres avec trombones et cors et de percussions. Des concerts vite sold out sont prévus dont une date à la Philharmonie à Paris. Et puis il y eu le covid et le confinement. Les concerts ont été reportés mais ça a permis que ce qui était une seule pièce musicale destinée à quelques représentations live devienne un album complet de 11 titres qui sortira le 12 novembre prochain chez Transgressive Records.
En attendant, en plus de l’enregistrement studio ci-dessus, vous pouvez découvrir en live "partiel" (la voix et le piano sont live, les autres instruments sont enregistrés) la pièce originale complète, filmés au studio "The Barn" de Damon, à un moment où elle n’était pas encore totalement achevée :
