Le Cargo !

Jusant

Mickaël Adamadorassy — 2024-03-21T18:19:21Z

(No)Water World

Il existe depuis quelques années des jeux où il n'y a pas de combats, pas de quête pour le salut de l'humanité, pas de mécaniques autre que de marcher et d'explorer. On les appelle des "walking simulators", une qualification à l'origine moqueuse que les auteurs investis dans cette niche vidéoludique assument désormais totalement. Jusant, la dernière production de Dontnod, les créateurs du meilleur jeu du monde ,Life is Strange décline ce principe en prenant la forme d'un "climbing simulator" : vous y passerez l'essentiel de votre temps à escalader une mystérieuse tour désertée. Une exploration solitaire et poétique qui fait écho à des classiques comme Iko et à Journey mais infusée aussi d'une thématique écologique d'actualité : comment une civilisation façonne son habitat autour du cycle de l'eau et ce qui arrive quand celui-ci s'arrête.

Cette histoire il n'y a pas de séquences vidéo, de voix off, de second rôle bavard chargé de la raconter, à vous de la reconstituer. Quand au personnage silencieux que vous incarnez, il est tout aussi mystérieux que la tour : On ne sait pas pour quoi iel est venu jusqu'à la tour, quel rapport iel peut entretenir avec ses habitants. Personne ne nous donne de mission, on commence à grimper parce qu'un peu plus haut on aperçoit ce qui ressemble à un phare et c'est le seul moyen d'y accéder.

As de la varappe

Notre personnage est un alpiniste émérite, capable de grimper à toute vitesse de prise en prise, de se projeter d'un saut sur celles qui paraissent hors d'atteinte, de faire du rappel ou de se balancer sur sa corde pour accumuler de l'élan et aller très loin. Tout cela se fait à travers un schéma de commandes très intuitif mais qui a la petite dose de réalisme, d'effort de coordination à fournir pour qu'on ait un côté simulation, juste ce qu'il faut pour s'y croire un peu mais pas trop de quoi non plus rendre l'avancée moins fluide : il n'y a pas dans Jusant de prise en compte de la répartition du poids du corps et la jauge de fatigue très permissive permet par exemple d'escalader sans limite, même à la force des bras. On dispose aussi de pitons qui évitent de recommencer tout en bas quand on tombe. Et c'est là le seul élément "challengeant" du jeu : le nombre de pitons et la longueur de corde est limitée, mais il n'y a vraiment qu'à la toute fin du jeu que cela peut devenir pénalisant et qu'il faut réfléchir aux placements de piton voir prendre quelques "risques".

Mais pas de souci si vous vous êtes plantés, a priori on ne peut pas mourir dans Jusant, en tout cas votre serviteur qui n'est vraiment pas le plus doué de ces dix doigts en matière de jeu vidéo n'a pas réussi même en se loupant de nombreuses fois.

Crispant

On pourrait donc se dire que ce gameplay est parfaitement réussi pour un jeu qui se veut avant tout narratif et en fait.. mouais... les concepteurs se sont dits, avec raison, que si le jeu ne consistait à aller de prise statique en prise statique avec le plus souvent un seul chemin pour aller à la zone suivante, on risquait vite de se lasser et ils ont donc introduit plein de mécaniques pour varier un peu le challenge, des plantes auxquelles il faut grimper qui disparaissent progressivement sur les parois exposés au soleil, des lucioles ou du vent qui vous propulsent plus haut et nécessitent un peu de timing et la plus pénible du lot : des petites créatures qui adhèrent aux roches comme des lézards et sur lesquelles on s'aggripe pour grimper.

En théorie c'est louable de vouloir renouveler l'expérience de jeu mais surtout aves les "lézards" je me suis retrouvé à regarder une paroi très haute avec plein de ses bestioles et à ne pas avoir envie de grimper, de retrouver le stress de bien s'agripper au bon moment. Un stress bien tangible vu qu'a forcer de serrer les gâchettes qui vous permettent de s'accrocher, celles de ma manette avaient tendance à rester bloquées.

Bon vous me direz que ça a peut être plus à voir avec le fait que je suis sujet au vertige et même dans un jeu vidéo, je flippe totalement de tomber dans le vide. Et c'est donc quelque part un bon point pour Jusant qu'il arrive à créer cette sensation. Et un encore meilleur point qu'on a suffisamment envie de comprendre l'histoire de la tour pour avancer tout de même.

Le monde perdu

Au début on se sent vraiment comme un archéologue qui découvre une civilisation totalement inconnue et ne dispose pour s'imaginer qui sont ces gens, à quoi ils ressemblent que de rares traces écrites, quelques monuments mystérieux souvent cachés et bien sur la tour elle-même, son architecture, ce que laisse l'utilité des lieux visités nous apprennent de la vie de ses anciens occupants.

L'information est donc lentement distillée au court du jeu et elle reste très parcellaire : on ne sait même pas si les habitants sont des humanoides comme le personnage qu'on incarne ou s'il s'agit d'une race distincte, un peu poisson ou un peu crustacé comme le vocabulaire des lettres qu'on trouve peut le suggérer.

Parmi les textes à trouver un peu partout, il y a des lettres laissées par une des habitantes qui a entrepris le même voyage. Elles constituent un fil rouge à notre propre périple et sont un moyen pour les auteurs d'expliquer un tout petit ce qu'ont pu être les lieux où on les trouve, de même que les coquillages, qui eux nous font entendre les ambiances sonores du passé.

Pointillés

Toutes ses choses sont assez géniales et c'est ce qu'on attend d'un walking simulator et durant les premières heures de jeu on est vraiment immergé dans cet univers désert et silencieux, on explore tout ce qu'on peut, on lit et relie les bouts de texte trouvés, on commence à ébaucher un portrait de cette civilisation, comment ils vivaient dans cette tour, comment la catastrophe les a poussé à partir.

Et puis une poignée d'heures a passé, on arrive à la fin et en fait beaucoup de choses restent dans l'ombre, trop. Entendons-nous : les. histoires à trou, les mystères irrésolus on est plutôt dans le camp qui considère que c'est potentiellement la meilleure façon de finir une histoire, justement en ne la finissant pas, en laissant celui qui l'expérimente remplir les pointillés.

Mais quand il y a trop de pointillés ça ne marche pas, c'est les fondations même de l'histoire et de pourquoi on s'est investi dedans qu'on se met à questionner.

Worldbuilding

Pour moi Jusant est dans ce cas de figure : la thématique de fond est géniale, inspirante, l'univers est totalement "alien" et en même temps connecté à notre réel à nous : par exemple une des choses que les habitants de la tour ont fait en voyant disparaitre l'eau c'est construire des bassines pour la retenir avec apparemment des conséquences plutôt néfastes. Mais il n'y a pas assez d'éléments donnés pour reconstruire l'histoire, lui donner une cohérence de A à Z.

Il manque de la densité, du contenu, dans les mots éparpillés dans la tour mais peut être surtout dans la tour elle-même : très vite on se rend compte que ce n'est qu'un décor, on ne croit pas trop que c'est un endroit où des gens ont vécu. Il y a juste assez de "matière topologique" pour éviter qu'on ait l'impression de naviguer dans un seul long tunnel. La plupart des lieux sont fermés, les traces de destruction omniprésentes remplissent l'espace sans se faire traces de vie. L'architecture n'a pas vraiment d'identité, n'exprime pas la fonction, la culture, le mode de vie.

Les anglo-saxons en matière de fiction appellent ça le worldbuilding : l'art de créer un monde crédible comme toile de fond ou mieux comme protagoniste de son récit. Il y a plusieurs écoles : une où le worldbuilding n'est pas essentiel, ca peut être comme dans au cinéma : un plateau avec de vraies choses et des acteurs et au fond un décor peint qui crée une notion d'espace mais n'apporte rien au signifié. Une autre est celle de Tolkien qui a créé des langues, des cartes, des milliers d'années d'histoire avant les récits de ces ouvrages.

Une expérience qui a un goût de pas assez mais qui vaut quand même d'être vécue

Si on est honnête, on ne pouvait pas demander à Dontnod de faire un travail de cette profondeur pour un jeu vendu pas cher du tout, qui est censé ne proposer que quelques heures d'aventure. On aurait aimé juste un peu plus de design architectural, pour rendre cette tour un peu plus crédible, un peu plus de bribes d'histoire pour avoir envie d'aller chercher celles qu'on a loupées, d'inventer celles qu'on a pas.

Mais comme l'expérience est relativement courte et agréable, sans être un chef d'oeuvre comme Life Is Strange, Jusant reste une expérience comme il en existe trop peu dans le jeu vidéo, qui coche plein de cases dans ce qu'on recherche dans un jeu et c'est donc d'autant plus dommage mais compréhensible quelque part quand on prend en compte le budget du jeu. On aurait volontiers payer le double si cela aurait permis de donner au jeu la densité, la profondeur qu'on ne ressent pas en l'état.

Life is Strange

Mélanie Fazi — 2016-04-19T13:37:44Z

À la sortie du premier épisode l'an dernier, nous avions vu décrire Life is Strange comme l'équivalent vidéoludique de certains films indés estampillés Sundance, doté qui plus est d'une bande-son irréprochable et totalement cargo-friendly (de Sparklehorse à Angus & Julia Stone) ; une approche intrigante dans un domaine où la grande majorité des jeux tablent sur des concepts et des ambiances plus spectaculaires. De fait, Life is Strange propose une expérience de jeu assez unique, rappelant certains films à petit budget qui choisissent d'ancrer des thématiques SF ou fantastiques dans un décor on ne peut plus quotidien, en mettant davantage l'accent sur les personnages que sur les effets spéciaux. Mais si le procédé est courant au cinéma, nous n'avions encore jamais vu ça, traité en tout cas de cette manière, dans un jeu vidéo.

Retour à Arcadia Bay

Le joueur incarne ici Maxine Caulfield, dite Max, une adolescente en pleine quête d'identité qui revient dans sa ville natale d'Arcadia Bay pour y suivre des études de photographie. Au terme d'un joli plan-séquence dans les couloirs de la fac, évoquant le générique d'un des film indés mentionnés plus haut (musique rêveuse comprise), Max est témoin d'un meurtre dans les toilettes des filles : un étudiant armé d'un pistolet tue sous ses yeux une jeune fille aux cheveux bleus. Max se découvre alors le pouvoir de remonter le temps et d'influencer différemment, si elle le souhaite, le cours des choses. Elle rejoue la scène jusqu'à parvenir à empêcher le meurtre. Un peu plus tard, Max retrouve la jeune fille aux cheveux bleus qu'elle a sauvée et reconnaît Chloe, son amie d'enfance, qu'elle n'avait pas revue depuis cinq ans. Chloe qui n'a pas eu la vie facile pendant ces cinq années, entre la mort de son père et l'arrivée d'un beau-père qu'elle déteste, et qui s'est endurcie. Chloe s'inquiète de la disparition de son amie Rachel, dont les avis de recherche fleurissent sur les murs de la fac, et persuade Max de mener l'enquête avec elle.

Tout au long des cinq épisodes, Life is Strange jongle avec différents fils d'intrigue qui évoluent selon trois axes distincts. Un axe porté sur la SF tendance physique quantique, avec la découverte par Max de son pouvoir et des ramifications de ses choix (une référence à Code Quantum dans une des scènes nous a d'ailleurs fait sourire). Un axe plus policier, avec le mystère entourant la disparition de Rachel. Et un axe plus psychologique, sans doute le plus réussi du jeu : on fait petit à petit connaissance avec Max et Chloe, mais aussi avec les autres étudiants du campus et les adultes qui évoluent autour d'eux. Chacun a son histoire, son rôle à tenir dans l'intrigue. Chloe en particulier, avec sa dégaine punk, sa rage adolescente et son franc-parler, est le personnage le plus marquant et le plus attachant. Plus le jeu avance et plus la relation d'amitié qui la lie à Max devient un ressort essentiel de l'intrigue.

Effets papillon

On pense en cours de jeu à toute une foule de références, parfois ouvertement assumées, en tout cas parfaitement digérées. L'Effet papillon pour le don de Max et la façon dont les choix effectués modifient le futur des personnages. Veronica Mars pour l'enquête en milieu scolaire, la présence d'une famille riche qui fait la loi sur le campus, et la finesse des relations entre les personnages. Twin Peaks ou Donnie Darko pour l'étrangeté qui s'insinue dans le quotidien d'une petite ville. Buffy pour l'apprentissage de la responsabilité et l'entrée dans l'âge adulte. Ou, plus surprenant, la mythique série des Silent Hill lors d'une séquence vraiment flippante du dernier épisode. Mais le jeu possède une identité bien à lui, grâce à son ambiance douce-amère et à l'originalité du parti-pris. Par ailleurs, il a le bon goût de ne pas se répéter d'un épisode à l'autre. À partir de la fin du troisième volet, il prend une dimension totalement inattendue qui offre quelques passages assez bluffants sur un plan narratif, notamment dans le tout dernier épisode à la construction vraiment brillante et originale.

Life is Strange nous a semblé réussir, avec davantage de subtilité, ce que Heavy Rain se targuait de proposer : une expérience unique qui agit sur les émotions du joueur en l'impliquant profondément dans l'histoire. Heavy Rain, malgré son efficacité qui nous l'avait fait dévorer d'une traite, apparaît avec le recul comme un jeu profondément malhonnête dans son scénario et assez lourd dans ses effets. Ici, le jeu sur les choix moraux auxquels Max se retrouve confrontée nous emmène parfois très loin. Il n'y a souvent ni « bon » ni « mauvais » choix, simplement des chemins différents à emprunter, des actes aux conséquences imprévisibles. La fin du deuxième épisode pousse les choses assez loin, lorsque Max cherche à empêcher un drame qu'elle aurait sans doute pu anticiper : tout était sous nos yeux. Ses actions sont lourdes de conséquences et le joueur qui, comme votre matelote, n'est pas parvenu à changer le cours de l'histoire en garde un sentiment de culpabilité au-delà de la fin de l'épisode, comme s'il avait échoué à aider quelqu'un dans la vie réelle.

Sans tambours ni trompettes

S'il fallait formuler quelques reproches, ce seraient d'abord un premier épisode un peu longuet : trop d'éléments à explorer d'un coup, dont peu ont une réelle incidence sur l'intrigue, et l'impression par conséquent d'avancer trop lentement. On s'amusera d'ailleurs de constater qu'on peut allègrement fouiller la chambre des autres personnages sous leurs yeux, voire consulter leurs mails sur leur ordinateur, sans qu'ils paraissent s'en offusquer. Autre reproche, une légère tendance à la manipulation du joueur, notamment lors d'une des plus belles scènes du jeu, au début de l'épisode 4, une scène qui vous prend à la gorge et vous fait comprendre à quel point vous vous êtes attaché aux personnages, mais qui est poussée un peu trop loin et gâche légèrement l'effet. Et, plus regrettable, le tour assez cliché que prend l'intrigue policière dans l'épisode final ; d'autant plus dommage que le jeu prouvait jusque-là avec brio qu'on pouvait se reposer sur des ressorts narratifs subtils sans déballer l'artillerie lourde et les retournements habituels. Séquence qui rappelle l'agacement éprouvé devant l'intrigue conspirationniste inutile de Sense 8, magnifique série par ailleurs, comme si les créateurs (dans les deux cas) n'avaient pas osé assumer leur parti-pris intimiste jusqu'au bout et s'étaient sentis contraints de recourir à des ficelles censées parler au grand public.

Ces réserves s'effacent au final face à la richesse du jeu, à la finesse de son écriture et à l'épaisseur de ses personnages. Mention spéciale aussi, bien sûr, à la musique : outre la très jolie B.O. signée par Jonathan Morali (Syd Matters), on ne peut qu'aimer un jeu dont les personnages dansent sur le sublime « Piano Fire » de Sparklehorse, et où « In My Mind » d'Amanda Palmer, qui parle du fait de s'accepter tel qu'on est plutôt que tel qu'on se rêve, apparaît dans une magnifique séquence-clé qui fait directement écho aux paroles. On termine Life is Strange avec la nostalgie des heures passées à Arcadia Bay en compagnie de Max et de Chloe. C'est un jeu dont on sait qu'on se souviendra longtemps. Et un jeu qui marquera sans doute une page, sans tambours ni trompettes, dans l'histoire du jeu vidéo.

Silent Hill : Downpour & HD Collection

Mélanie Fazi — 2012-05-04T11:10:02Z

Dans son article récent sur Botanicula, premier jeu vidéo chroniqué sur le Cargo, Micky écrivait très justement : « Le fait est qu'en 2012, la question de savoir si un jeu vidéo peut toucher à l'art ne se pose plus, un bon jeu peut vous marquer durablement, vous faire vivre une expérience, tout autant qu'un bon film ou un bon disque. » Difficile, en lisant ces mots, de ne pas penser à une mythique série récemment remise sous le feu des projecteurs : celle des Silent Hill, dont les trois premiers épisodes peuvent prétendre non seulement au statut de chef-d'œuvre du jeu vidéo, mais aussi d'œuvre majeure du fantastique, tous supports confondus.

Cauchemars intimes

Qu'est-ce que Silent Hill ? Une ville fantôme noyée dans la brume, où rôdent des créatures à l'aspect dérangeant. Une sorte de purgatoire où échouent des personnages tourmentés en quête de vérités cachées, de rédemption, voire de punition pour leurs fautes passées. Silent Hill, c'est aussi pour beaucoup de joueurs le synonyme de « série la plus angoissante de l'histoire du jeu vidéo », réputation largement méritée. Il ne s'agit pas pour autant d'un jeu d'action où l'on vous balance des monstres à tous les coins de rue pour vous faire sursauter. Au contraire, les concepteurs ont tout compris aux mécanismes subtils de la peur. C'est à l'essence même du fantastique, dans ce qu'il a de symbolique et de psychanalytique, que Silent Hill touche avec une rare finesse. Les décors en déliquescence sont le reflet de l'espace mental de personnages torturés ; les monstres symbolisent leurs démons intérieurs. Voir par exemple, dans le tout premier jeu, l'imagerie médicale omniprésente – fauteuils roulants abandonnés, monstres à l'aspect écorché – qui renvoie au martyre de la petite Alessa Gillespie, figure centrale de la mythologie des jeux, grièvement brûlée lors d'un rituel occulte. Les lieux comme les créatures dégagent une impression de profonde anomalie, de cauchemar éveillé : tout peut s'y produire à chaque instant, surtout l'inconcevable. L'expérience suprême de la peur dans un jeu vidéo, c'est ce frisson qu'on éprouve au moment d'ouvrir une porte sans savoir ce qu'on trouvera derrière, en guettant le grésillement de la radio portable qui signale la présence des monstres.

La série bénéficie par ailleurs d'un soin tout particulier apporté à chaque aspect : scénarios riches et complexes qui font la part belle à la psychologie des personnages ; bande-son sublime et oppressante signée par l'inimitable Akira Yamaoka ; travail minutieux sur les symboles et les motifs visuels récurrents qui finissent par raconter leur propre histoire. Par-dessus tout, rares sont les jeux qui font à ce point confiance à l'intelligence du joueur et à sa capacité à combler les ellipses narratives. Rarement un jeu vidéo aura développé une ambiance qui vous poursuive à ce point au-delà de l'expérience de jeu. On se retrouve très vite à écouter la bande-son en boucle ou à se repasser certaines cinématiques sur YouTube comme on le ferait pour des scènes de film. Certains passages en ont la profondeur.

Remords et quête d'identité

En parallèle du huitième opus baptisé Downpour, deux des plus beaux jeux de la série viennent de ressortir en version remasterisée sous le titre Silent Hill : HD Collection. Nous n'avons pas eu l'occasion de tester ces nouvelles versions, mais en ce qui concerne les jeux eux-mêmes (Silent Hill 2 et 3), nous pouvons déjà vous les conseiller sans réserve. Silent Hill 2 est une œuvre atypique, magnifique, désespérée, empreinte d'une poésie macabre qui en fait le plus bel épisode de la série. Un jeu qui n'hésite pas à vous déstabiliser dès l'ouverture en vous faisant courir dix bonnes minutes au cœur de la brume sans croiser ni monstre, ni âme qui vive, mais avec un fond sonore oppressant à base de bruitages étranges qui en font une expérience éprouvante. On y incarne James Sunderland, jeune veuf attiré à Silent Hill par une lettre de sa défunte épouse Mary. Il y croise des personnages paumés qui en ont lourd sur la conscience, ainsi que l'énigmatique Maria qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Mary. Avec une finesse digne d'un film ou d'un roman psychologique, Silent Hill 2 plonge dans les méandres de l'âme humaine pour traiter de remords et de culpabilité. Le jeu est hanté par la présence obsédante d'un monstre surnommé « Pyramid Head », terrifiante figure de bourreau qui évoque les créations d'un Clive Barker et incarne la mauvaise conscience de James. Un jeu sombre et angoissant dont on ne ressort pas indemne, mais dont certaines scènes vous poursuivent longtemps.

Silent Hill 3, plus classique dans son scénario, est un prolongement direct du premier jeu mais peut se jouer indépendamment. On y incarne Heather, une adolescente qui bascule dans un cauchemar éveillé qui la conduira dans les rues de Silent Hill à la recherche de sa propre histoire, laquelle rejoint progressivement celle d'Alessa Gillespie développée dans le premier jeu. Silent Hill 3 perd sans doute un peu en profondeur pour qui ne connaît pas encore l'histoire d'Alessa, fascinante figure centrale de la série. Mais c'est peut-être le jeu le plus réussi en termes de mise en scène, d'esthétique et d'inventivité. Surtout dans ses deux dernières heures qui alignent les morceaux de bravoure. Voir ce splendide combat qui voit Heather affronter les souvenirs qu'elle doit se réapproprier, sur un manège hanté dont il faut tuer un par un les chevaux devenus vivants.

Sur la voie du crime

Silent Hill : Downpour, huitième opus sorti en 2012, était attendu par les fans avec une certaine appréhension. Beaucoup estimaient que la série avait perdu tout intérêt après le quatrième jeu baptisé The Room (la faute, entre autres, au remplacement des concepteurs japonais d'origine par une équipe américaine). Beaucoup l'éviteront pour cette raison ; ils auront tort. Downpour met en scène Murphy Pendleton, repris de justice qui réchappe de l'accident du car censé le conduire vers une nouvelle prison. Perdu dans les rues brumeuses d'une ville inconnue (devinez laquelle…), il cherche à fuir d'une part une femme flic déterminée à le rattraper, d'autre part les souvenirs obsédants qui lui reviennent peu à peu. On devine assez vite en Murphy un brave type qu'un drame personnel a poussé sur la voie du crime ; il faudra tout le déroulement du jeu pour découvrir de quelle manière. Le scénario lorgne peut-être un peu trop sur celui de Silent Hill 2, autre variation sur le thème du remords, et ne répond sans doute pas à toutes les questions posées, mais il est aussi riche et complexe qu'on peut l'attendre d'un jeu de cette série.

De l'autre côté du miroir

Downpour reprend, en les adaptant aux consoles actuelles, les mécanismes des premiers épisodes : une alternance de phases d'aventure, où l'on explore des bâtiments déserts en quête d'indices et d'énigmes à résoudre, et de phases de combat sommaires dans les rues brumeuses, le tout entrecoupé de cinématiques qui font progresser l'histoire. Deux nouveautés ont été apportées : d'une part, une plus grande liberté d'explorer les rues de la ville, dont les maisons regorgent de quêtes secondaires. Une excellente idée en théorie, peut-être moins dans la pratique, tant l'ambiance angoissante pousse à courir aux abris en cherchant à progresser le plus vite possible. L'autre nouveauté tient à la mise en scène de cet « autre monde » commun à la plupart des jeux. De temps à autre, les personnages perdus dans Silent Hill basculent dans une version parallèle et infernale de la ville, dont l'aspect varie d'un jeu à l'autre. Dans le premier, elle était constituée de grilles métalliques rouillées. Dans le troisième jeu, les murs animés de palpitations organiques semblaient vivants. Ici, les concepteurs sont parvenus à développer une version originale et profondément dérangeante, qui tient à la fois des tableaux de Bosch et des illusions d'Escher. Comme ces pièces inondées où les reflets obéissent à leur propre logique, et que Murphy peut retourner dans un sens ou dans l'autre en actionnant des vannes (le motif de l'eau, omniprésent dans le jeu, trouve bien sûr une explication dans le scénario). Les incursions dans l'autre monde sont ici peu fréquentes, mais elles sont réellement éprouvantes. Surtout lorsqu'on est poursuivi par une inquiétante lumière rouge dans d'interminables couloirs dont l'aspect se transforme sous nos yeux. Si le jeu est davantage orienté aventure dans son ensemble, il se termine par un combat contre un monstre squelettique et maladif dont l'apparence reflète, avec une imagerie lourde de sens, les démons qui hantent la conscience de Murphy. Si le jeu développe, comme les précédents, une ambiance clairement horrifique, il réserve aussi d'authentiques moments de poésie, comme cette quête secondaire qui se déroule dans un vieux cinéma désert où il faut projeter différentes bobines et entrer littéralement à l'intérieur des films pour y accomplir diverses actions.

Sans retour

Ce n'est peut-être pas le jeu le plus original de la série ; mais les trois premiers atteignaient un tel niveau de qualité et d'inventivité qu'ils deviennent difficiles à égaler. Downpour nous a en tout cas semblé nettement plus maîtrisé que The Room, le quatrième épisode, répétitif et longuet malgré de bonnes idées de départ. Il offre tout du long un authentique plaisir de jeu et fait preuve d'un profond respect pour le matériau initial et les règles implicites de la série. Aux fans qui souhaitent s'immerger de nouveau dans les brumes oniriques de Silent Hill, nous le recommandons sans réserve. Aux novices qui souhaiteraient découvrir une œuvre vidéoludique sans pareille, nous conseillerons plutôt de commencer par la HD Collection. Avec toutefois une mise en garde : lorsqu'on s'aventure à Silent Hill, on n'en revient jamais vraiment.

Botanicula

Mickaël Adamadorassy — 2012-05-03T02:17:01Z

Ça me fait tout bizarre... la première chronique de jeu vidéo sur cette vénérable institution qu'est Le Cargo ! mais le fait est qu'en 2012, la question de savoir si un jeu vidéo peut toucher à l'art ne se pose plus, un bon jeu peut vous marquer durablement, vous faire vivre une expérience, tout autant qu'un bon film ou un bon disque et puis, quelque chose qu'on réalise à lire (ou voir) un Scott Pilgrim par exemple, c'est que, qu'on le veuille ou non, les codes du jeu vidéo ont d'ors et déjà contaminé le monde réel, même si malheureusement on n'a pas droit à un reset ou une extra life pour de vrai.

Point'n'click

Et donc Botanicula...c'est un jeu d'aventure à l'ancienne, plus exactement à la Sierra/LucasArts mais en beaucoup moins hardcore : pas de combinaisons tirées par les cheveux entre les objets qu'on a en stock ou de nécessité de scanner chaque écran pour ne pas louper des zones de 2 pixels de large contenant la chose qui va vous débloquer dix énigmes plus tard, ici le plaisir est avant tout la découverte des décors, toujours superbes et regorgeant de petites animations (les feuilles qui bougent au passage de la souris et puis toute la vie qu'on ne soupçonne même pas et foisonne sur l'arbre) et l'interaction avec les personnages et les objets singuliers qu'on découvre en avançant dans le jeu.

L'histoire derrière tout ça est elle assez simple : nos héros vivent sur un Arbre qui est menacé par de mystérieuses créatures noires arachnoïdes qui sont en train de lui pomper toute son énergie vitale. On est au commande d'un petite groupe de héros... euh enfin héros c'est vite dit : il y a une graine, un champignon, une brindille, un machin qui ressemble à une plus grosse graine et une plume, chacun avec des capacités différentes mais incapables d'affronter les monstres de front donc il va falloir faire preuve d'ingéniosité pour avancer dans le jeu et sauver l'Arbre.

Au début, je vous rassure, il s'agit essentiellement de cliquer sur un des nombreux habitants de l'arbre ou sur le décor et d'observer ce qui se passe.

Feedback musical

Ça n'a pas l'air forcément très intéressant dit comme ça mais l'une des grandes qualités de Botanicula c'est son sound design :chaque action déclenche un son ou une petite mélodie, dans une palette de sonorités et d'instruments très vastes, ses sons s'harmonisent entre eux et on peut très bien rester quelques instants à s'improviser chef d'orchestre avec les objets à l'écran (il y a même une énigme où l'on est vraiment chef d'orchestre et où on peut contrôler un groupe complet, musicien par musicien et le résultat est vraiment très beau).

Et puis il y a aussi les bruitages des personnages : il n'y a pas de textes ni de vrai doublage voix dans Botanicula, les héros poussent des petits cris et communiquent via des bulles dessinées, doublées par du charabia rigolo dont on comprend juste le ton (le seul inconvénient c'est que si on n'a pas compris le dessin, on a rien compris à ce qu'il fallait faire)

Le voyage

Botanicula c'est un long périple sur l'Arbre, dont on va découvrir les habitants, plus ou moins sympathiques et une quête pour le sauver, au début cette quête est essentiellement exploratoire, les énigmes sont très simples et on prend juste plaisir à découvrir les personnages qui apparaissent à chaque écran et qui nous offre à chaque fois un petit bout de vie, matérialisé par une carte à collectionner très jolie, au point qu'on aimerait l'avoir en vrai et non dans le jeu.

Ces cartes servent aussi à vous indiquer quel pourcentage du jeu vous avez exploré, on est pas obligés de résoudre toutes les énigmes pour avancer et donc si on veut découvrir la totalité de cet univers très attachant, il faudra en arpenter les recoins méthodiquement ou y revenir plusieurs fois. Il ne me semble pas qu'il y ait des fins multiples ou des possibilités de rejouer le jeu très différemment, c'est une option plutôt réservée à ceux qui ont l'obsession du 100%... ou qui ont juste envie de se replonger dans cet univers et ça peut se comprendre car aussi le jeu est un régal autant pour les yeux que pour les oreilles.

25 chocobos pédaleurs

Il y a quand même des petits défauts dans Botanicula : d'abord la durée de vie n'est pas très importante : il m'a fallu 7 heures pour finir le jeu, en me perdant régulièrement et en prenant mon temps pour en voir le maximum... mais si on considère que le jeu est disponible à l'heure actuelle en prix libre et vu toute la créativité qui s'y exprime c'est déjà un bon chiffre.

Si les énigmes sont variées, intéressantes et vers la fin réellement corsées pour certaines, le système de progression dans le jeu est lui assez lourd : généralement on est bloqués dans une zone tant qu'on a pas récupéré un certain nombres d'objets, quand c'est 4 pierres ça va, quand il faut récupérer 25 oiseaux-pédaleurs pour faire décoller l'aéronef qui nous emmène dans la zone suivante, c'est un poil fastidieux....

On regrettera aussi que les énigmes reposent finalement peu sur les personnages et leurs capacités spéciales, il s'agit plus souvent de cliquer sur les objets du décor dans la bonne séquence.

Des sensations pures

Botanicula c'est une fête pour les sens, on se surprend à sourire bêtement en découvrant ce que les concepteurs nous dévoilent à chaque écran, on trépigne quand une vilaine bestiole noire apparaît à l'écran et fait cavaler nos héros, on est heureux comme un petit fou quand on a résolu une énigme un peu compliquée et qu'un "Youhouuuu !!" triomphant (et très mignon) retentit.

Et si ça marche aussi bien sur moi, je me dis à quel point ça peut être encore plus génial de découvrir cet univers avec un enfant, parce que non les jeux vidéo ce n'est pas que de la violence ou du divertissement bas de gamme, ça crée aussi de très beaux souvenirs à partager.

Au moment où j'écris ses lignes il vous reste 22 heures pour vous offrir Botanicula au prix que vous voulez avec en bonus 4 autres jeux du même éditeur et un film d'animation dans la même veine. Ça se passe ici : http://www.humblebundle.com/ et tout ou partie de votre contribution est reversée pour une cause humanitaire, c'est vous qui décidez ! Je ne sais pas à combien sera vendu le jeu une fois cette opération terminée mais il vaut franchement le coup !